Dubai além do skyline

O Dubai é fácil de resumir e muito fácil de compreender mal. As torres ficam bem nas fotos e se esgotam em cerca de um dia; tudo o que faz a cidade valer uma segunda visita está ao nível do chão, ou a uma hora terra adentro, ou num barco de madeira que atravessa um creek por um dirham. Esta é a versão do Dubai que realmente recomendamos.

Comece onde a cidade começou: o Creek

Antes do skyline, havia a água. Pegue uma abra — as balsas de madeira baixas que atravessam o Dubai Creek há um século — de Bur Dubai a Deira, e passe uma manhã nos souks de especiarias e de ouro na margem oposta. Depois percorra Al Fahidi, o bairro restaurado de coral e gesso com torres de vento e ruelas sombreadas, e coma comida emiradense numa casa de pátio em vez de num buffet de hotel.

São três horas que reenquadram tudo o que se vê em seguida.

O deserto, como deve ser

A Dubai Desert Conservation Reserve cobre cerca de cinco por cento do emirado e é a razão para pernoitar terra adentro. Vá pela vida selvagem, não pelo dune-bashing: órix-árabes reintroduzidos depois de quase a extinção, gazelas-do-deserto ao amanhecer e um silêncio genuinamente impressionante depois da cidade.

• Falconaria ao nascer do sol — a única atividade pela qual vale programar o despertador.
• Trilha de camelos à primeira luz, quando as dunas ainda estão frias e lilases.
• Jantar sob as estrelas, bem longe de qualquer gerador.

Dê três dias ao Dubai e ele é um skyline. Dê cinco, e ele é um litoral, um deserto, um creek e uma cidade mercante muito antiga.

Nosso editor do Golfo

Alserkal Avenue e a cidade da arte

Num complexo de antiga fábrica de mármore em Al Quoz, a Alserkal Avenue tornou-se o distrito de arte contemporânea mais sério da Península Arábica: duas dúzias de galerias, um cinema independente, um espaço para concertos e o tipo de café que passaria sem problemas em Melbourne. Vá num sábado, conte com três horas e coma no bairro.

A água, que é o verdadeiro luxo

As praias do Dubai são absurdamente boas e cronicamente subestimadas por visitantes que passam os dias em shoppings. Os trechos públicos da Kite Beach e da La Mer são excelentes; as praias de hotéis de Jumeirah e da Palm são mais tranquilas. Entre novembro e abril o mar fica em torno de 24°C e as tardes são perfeitas.

Um passeio de barco que vale a pena

Um dhow para lá da Palm ao entardecer entrega o skyline sob o único ângulo que o favorece — baixo, distante e em contraluz. Duas horas, sem música, de preferência numa quinta-feira.

Comer, longe das torres

As melhores refeições do Dubai não estão nas salas mais altas. As instituições libanesas de Jumeirah, as cantinas keralitas de Karama, as padarias iranianas de Satwa e as cozinhas emiradenses de Al Fahidi dizem mais sobre a cidade do que qualquer menu degustação. Reserve o menu degustação também — mas na segunda noite.

Uma regra que nunca nos falhou por aqui: se o menu está em três idiomas e o salão está cheio de famílias às dez da noite, sente-se.

Um dia terra adentro: Hatta

A noventa minutos a leste, onde o emirado avança pelos montes Hajar, Hatta é o antídoto para tudo aquilo de que acusam o Dubai. Há um reservatório turquesa onde se pode remar de caiaque, um vilarejo patrimonial restaurado de pedra e palmeira, trilhas de caminhada marcadas por cores e um ar vários graus mais fresco que o da costa. Vá num dia de semana, saia às sete e esteja de volta para o jantar.

Se você prefere cultura a montanhas, Abu Dhabi fica à mesma distância no outro sentido: o Louvre Abu Dhabi e a Grande Mesquita Sheikh Zayed preenchem um dia com folga, e o trajeto pela estrada litorânea é genuinamente bonito sob a luz do inverno.

Souks, não shoppings

Os shoppings do Dubai são eficientes, climatizados e intercambiáveis com shoppings de qualquer lugar do mundo. Os souks, não. O souk de ouro em Deira ainda negocia por peso e cotação do dia; as ruelas de especiarias atrás dele vendem açafrão, limões secos e olíbano por concha; e o souk de tecidos do lado de Bur Dubai é onde os alfaiates compram. O regateio é esperado, animado e rápido — comece em cerca de sessenta por cento e feche em três movimentos.

Notas práticas

• Quando ir: de novembro a março. Abril e outubro são quentes, mas administráveis; de junho a setembro são 45°C, melhor passar em outro lugar.
• Locomoção: o metrô é rápido, impecável e cobre a espinha dorsal da cidade; os táxis são baratos. Um carro alugado só faz sentido para a reserva de deserto.
• Sextas-feiras: o fim de semana é sábado e domingo, mas as orações de sexta ao meio-dia ainda desaceleram a cidade. Programe um almoço demorado.
• Vestuário: descontraído na praia e nos hotéis, modesto nos souks e nos bairros mais antigos. Ombros e joelhos cobertos é a regra simples.

Onde se hospedar

Divida a viagem. Duas noites à beira d’água, uma noite no deserto e — se o orçamento permitir — uma última noite num lugar de onde a cidade possa ser admirada em vez de navegada. Os três endereços abaixo cobrem os três climas; consulte a disponibilidade com antecedência para o lodge do deserto, que tem pouquíssimos quartos.