Dubai jenseits der Skyline

Dubai lässt sich leicht zusammenfassen und noch leichter missverstehen. Die Türme kommen auf Fotos gut zur Geltung und sind nach etwa einem Tag besichtigt; alles, was die Stadt eine zweite Reise wert macht, liegt auf Straßenniveau, eine Stunde landeinwärts oder auf einem Holzboot, das für einen Dirham über den Creek setzt. Dies ist die Version von Dubai, die wir tatsächlich empfehlen.

Beginnen, wo die Stadt begann: der Creek

Vor der Skyline war da das Wasser. Fahren Sie mit einer Abra — den flachen Holzschiffen, die seit einem Jahrhundert den Dubai Creek überqueren — von Bur Dubai nach Deira und verbringen Sie einen Vormittag in den Gewürz- und Goldsouks am anderen Ufer. Anschließend schlendern Sie durch Al Fahidi, das restaurierte Viertel aus Korallengestein und Gips mit Windtürmen und schattigen Gassen, und essen Sie emiratische Küche in einem Hofhaus statt am Hotelbuffet.

Das dauert drei Stunden und rückt alles, was man danach sieht, in ein neues Licht.

Die Wüste, wie sie sich gehört

Das Dubai Desert Conservation Reserve nimmt rund fünf Prozent des Emirats ein und ist der Grund, eine Nacht im Landesinneren zu verbringen. Kommen Sie der Tierwelt wegen, nicht des Dune-Bashing wegen: Arabische Oryxantilopen, die nach beinahe Ausrottung wieder ausgewildert wurden, Sandgazellen in der Morgendämmerung und eine Stille, die nach der Stadt tatsächlich verblüfft.

• Falknerei bei Sonnenaufgang — die einzige Aktivität, für die es sich lohnt, den Wecker zu stellen.
• Kameltrekking im ersten Licht, wenn die Dünen noch kalt und fliederfarben sind.
• Abendessen unter den Sternen, weit entfernt von jedem Generator.

Geben Sie Dubai drei Tage, und es ist eine Skyline. Geben Sie ihm fünf, und es sind eine Küste, eine Wüste, ein Creek und eine sehr alte Handelsstadt.

Unsere Redaktion für die Golfregion

Alserkal Avenue und die Kunststadt

In einem umgebauten Marmorfabrik-Komplex in Al Quoz ist die Alserkal Avenue zum ernsthaftesten Zentrum für zeitgenössische Kunst auf der Arabischen Halbinsel geworden: zwei Dutzend Galerien, ein unabhängiges Kino, ein Konzertsaal und ein Kaffee, der auch in Melbourne bestehen würde. Gehen Sie an einem Samstag hin, veranschlagen Sie drei Stunden und essen Sie im Viertel.

Das Wasser, das der eigentliche Luxus ist

Dubais Strände sind absurd schön und werden von Besuchern, die ihre Tage in Einkaufszentren verbringen, chronisch unterschätzt. Die öffentlichen Abschnitte am Kite Beach und an La Mer sind ausgezeichnet; die Hotelstrände von Jumeirah und am Palm sind ruhiger. Zwischen November und April liegt das Meer bei rund 24 °C, und die Nachmittage sind perfekt.

Eine Bootsfahrt, die sich lohnt

Eine Dhau, die in der Abenddämmerung am Palm vorbeifährt, zeigt Ihnen die Skyline aus dem einzigen Winkel, der ihr schmeichelt — tief, fern und im Gegenlicht. Zwei Stunden, keine Musik, am besten an einem Donnerstag.

Essen, abseits der Türme

Die besten Mahlzeiten Dubais finden nicht in den höchsten Räumen statt. Jumeirahs libanesische Institutionen, die Kerala-Kantinen von Karama, die iranischen Bäckereien von Satwa und die emiratischen Küchen von Al Fahidi erzählen Ihnen mehr über die Stadt als jedes Degustationsmenü. Reservieren Sie auch das Degustationsmenü — aber erst am zweiten Abend.

Eine Regel, die uns hier noch nie getäuscht hat: Steht die Speisekarte in drei Sprachen und ist der Raum um zehn Uhr abends voller Familien, dann setzen Sie sich.

Ein Tag im Landesinneren: Hatta

Neunzig Minuten östlich, dort, wo das Emirat bis ins Hajar-Gebirge hineinreicht, ist Hatta das Gegenmittel gegen alles, was man Dubai vorwirft. Es gibt ein türkises Stauseebecken, das sich mit dem Kajak befahren lässt, ein restauriertes historisches Dorf aus Stein und Palmen, farbig markierte Wanderwege und Luft, die einige Grade kühler ist als an der Küste. Fahren Sie an einem Wochentag, brechen Sie um sieben auf und sein Sie zum Abendessen zurück.

Wenn Sie Kultur den Bergen vorziehen, liegt Abu Dhabi in der gleichen Entfernung in der anderen Richtung: Das Louvre Abu Dhabi und die Sheikh Zayed Grand Mosque füllen bequem einen Tag, und die Fahrt entlang der Küstenstraße ist im Winterlicht wirklich schön.

Souks statt Malls

Dubais Malls sind effizient, klimatisiert und mit Malls überall auf der Welt austauschbar. Die Souks nicht. Der Goldsouk in Deira handelt noch nach Gewicht und tagesaktuellem Spotpreis; die Gewürzgassen dahinter verkaufen Safran, getrocknete Limetten und Weihrauch mit der Schaufel; und der Stoffsouk auf der Seite von Bur Dubai ist der Ort, an dem Schneider einkaufen. Feilschen ist erwünscht, heiter und schnell — beginnen Sie bei etwa sechzig Prozent und einigen Sie sich in drei Zügen.

Praktische Hinweise

• Beste Reisezeit: November bis März. April und Oktober sind warm, aber machbar; von Juni bis September sind es 45 °C, und diese Zeit verbringt man am besten anderswo.
• Unterwegs: Die Metro ist schnell, makellos und erschließt das Rückgrat der Stadt; Taxis sind günstig. Ein Mietwagen lohnt sich nur für das Wüstenschutzgebiet.
• Freitage: Das Wochenende liegt auf Samstag und Sonntag, doch die Freitagsgebete am Mittag verlangsamen die Stadt noch immer. Planen Sie ein langes Mittagessen ein.
• Kleidung: unkompliziert am Strand und in Hotels, dezenter in den Souks und älteren Vierteln. Schultern und Knie bedeckt — das ist die einfache Regel.

Wo Sie übernachten

Teilen Sie die Reise. Zwei Nächte am Wasser, eine Nacht in der Wüste und — wenn es das Budget erlaubt — eine letzte Nacht an einem Ort, an dem die Stadt bewundert statt navigiert wird. Die drei folgenden Adressen decken alle drei Stimmungen ab; prüfen Sie die Verfügbarkeit für die Lodge in der Wüste frühzeitig, denn sie hat nur sehr wenige Zimmer.